*                           *                          *

По тротуару утренней, практически, пустынной улицы шла молодая, стройная девушка, длинноволосая и довольно симпатичная. Её замшевые полусапожки, на высоком, тонком каблучке, громко цокали по  асфальту и аккуратно обступали лежавший местами грязный, весенний снег. Счастливый взгляд, лёгкая улыбка на худом продолговатом личике и безмятежно болтающаяся в руках сумочка говорили о романтическом настроении начинающего ортопеда.
Позади неё, на расстоянии метров тридцати, ловко перебирая кривыми ногами, двигалась весьма импозантная старушка. Смешная вязаная шапка, в форме детского чепчика, была сильно натянута на маленькую, круглую, напоминавшую дряблое яблоко, голову. Сверху шапки, уцепившись за растянутую временем нитку, болтался ярко-оранжевый помпон, бегавший по голове старушенции в такт её коротким, но энергичным шажкам и так, же энергично качающейся фигуре. Пёстрый молодёжный рюкзачок, сидящий за плечами бабули, добавлял её внешности забавной чудаковатости.

Из-за угла двухэтажки, стоящей в длинном ряду похожих друг на друга строений выскочил резвый велосипедист. Чёрный спортивный костюм парусом раздувался на худом теле юного лихача, а глубокий капюшон, натянутый до самых глаз, почти полностью скрывал от внешнего мира бледное, скуластое лицо. Стремительно проскочив мимо девушки, он выхватил из её руки вольно висевшую сумочку и моментально исчез за одним из домов того же ряда. Дёрнувшись, было, за грабителем, пострадавшая быстро поняла, что на длинных шпильках велосипед  не догнать. Растерянно оглядевшись по сторонам и осознав всю беспомощность ситуации, девушка покорилась судьбе, тихо заплакав в прижатые к лицу ладони.

- Вот ведь, что творят, паразиты!

Шепелявый старушечий голос заставил девушку поднять голову и посмотреть на сочувствующую: почти перед самым носом молодого врача перекатывалась мохнатая бомбошка похожая на апельсин.

- Я говорю: вот ведь, что творят, паразиты! – повторила подоспевшая на неприятность бабуля, пристально уставившись в глаза вызываемой на диалог девушки.

- Да… - не особо охотливо поддержала ограбленная и, всхлипнув, добавила:

- Ноги бы за такое переломать… чтоб ездить больше не мог!

- Ага, ага, - с азартом закивала бабуля, жадно впитывая слова молодухи и после недолгого молчания, продолжила:

- Ты, деточка, не плач… ты иди да поломай ему ногу-то…

С недоумением посмотрев на странную бабку и, начиная сердиться, девушка спросила:

- Каким это, интересно, образом я ему ногу поломаю?!

Старуха ехидно усмехнулась и вытянула перед собой морщинистую ладонь:

- А, ты Еленочка, ручку-то мне подай!

Девушка немного замешкалась, но послушно протянула руку. Елена захотела узнать – откуда же собеседнице известно её имя, но как только изящная кисть коснулась дряблой кожи старухи, окружающее пространство, вдруг, поплыло, перенося разновозрастную пару в направлении умчавшего велосипедиста, и поражённая девушка забыла о своём интересе.

Транспорт молодого грабителя стоял перпендикулярно земле, застряв  передним колесом в незакрытом канализационном люке. На руле торчащего из колодца велосипеда, так же безмятежно, как прежде на руке хозяйки, покачивалась женская сумочка. Сам грабитель валялся рядом, схватившись за ногу и корчась от сильной боли. Правая штанина его трико была разодрана, а оголившееся колено заметно раздулось.

- Вона твой обидчик; и сумка твоя тутась! – старуха торжествующе посмотрела на Елену, тыкая изогнутым пальцем в лежащего на асфальте подростка.

– Иди, деточка, проучи его! у тебя каблучки-то вона какие вострые; ты ему добавь по ноге-то… пусть знает, как чужое добро воровать! – старуха, упивалась злорадством и ожидала дальнейшей развязки.
Елена, до фанатизма устремлённый в своём деле специалист, тут же потеряла интерес, как к украденной сумке, так и к таинственной старухе. Пострадавший от аварии паренёк, нуждавшийся сейчас в помощи, беспокоил её намного больше. И, даже, несмотря на то, что несколько минут назад, паренёк этот, заставил её горько плакать, это никак не повлияло на желание врача помочь страдающему грабителю. 
Прощупав опухший сустав, ортопед, внимательно посмотрела на «пациента» и строго произнесла:

- Расслабь ногу… - и, взявшись за конечность, так же строго предупредила:

- Сейчас будет больно!

Подросток покорно закрыл глаза, соглашаясь с обстоятельствами.
Сладострастно улыбнувшись и потрясая кулаком, старуха довольно прошамкала:

- Давай, давай, деточка! Поломай ему кость!.. - и злорадно добавила:

- Пусть знает, как чужое добро воровать!

Пару минут назад, превратившись из плачущей, беспомощной девушки в серьёзного и даже строгого врача, Елена Игоревна продолжила перевоплощение. Прострелив злобную старушку суровым взглядом, она вдруг стала жёстким защитником и, повышая голос, приказным тоном заявила:

- Женщина! Немедленно замолчите; вы мне мешаете!

Не дожидаясь реакции старухи, молодой ортопед тут же повернулась к больному, в широко открытых глазах которого, она прочла удивление и, как показалось даже испуг.

- Ну, держись! – уверенно сказала врач и, не теряя больше ни секунды, профессиональным рывком вправила вывихнутый сустав. Паренёк вскрикнул от боли, но уже через две минуты, придя в себя, осторожно поднялся на ноги. Прихрамывая, он прошёл несколько метров и, повернувшись, виновато и по-прежнему с каким-то удивлением, посмотрел на девушку:

- Вы… ну… - запинаясь, начал паренёк.

- Елена Игоревна, – подсказала ему врач.

- Елена Игоревна, - уже уверенней начал «грабитель», - вы извините меня… я это… в общем, я на спор по глупости проиграл, что сумку у вас выдерну… я не преступник…

- Не верь ему, деточка, – зло вскрикнула старуха, - в милицию сдай его, ворюгу окаянного!

Проигнорировав выпад старушенции, Елена задержала пронзительный взгляд на раскаявшемся «пациенте» и твёрдо ответила:

- Я верю тебе. И очень надеюсь, что ты не повторишь подобного.

- Обещаю… - искренне произнёс парень.

В этот момент непонятное клокотание и шипение заставили Елену обернуться в сторону бабки, которая незаметно переместилась через дорогу, на противоположный тротуар.
Нижняя челюсть старухи хаотично и самопроизвольно дёргалась, а изо рта вылетали беспорядочные, пугающие звуки. Наконец и «голова-дряблое яблоко», вслед за челюстью, тоже затряслась передовая судороги уже всему телу. Лицо старухи начало неимоверно зеленеть, окончательно напугав этим врача. Подросток, казалось, старуху не замечал вообще. Он лишь озадаченно посматривал на переменившуюся в лице  Елену.
В этот момент, выкативший из дворов кряхтящий грузовичок с фургоном, заставил девушку и велосипедиста повернуться в сторону автомобиля. Машина приближалась, и напуганная девушка бросала растерянный взгляд, то на зелёную, трясущуюся старуху, то на кабину грузовика, надеясь на возможную оттуда помощь. Наконец фургон, с флегматичным азиатом за рулём, скрыл за своим обшарпанным корпусом судорожную бабку и тут же раздался хлопок, как будто у машины взорвалось колесо. Но грузовичок, как ни странно, благополучно ехал дальше, ни на секунду не задерживаясь.
Открыв пространство, где только что шипела и тряслась зелёная старуха, автомобиль равнодушно уезжал своей дорогой.  Ошеломлённая Елена обнаружила на месте бабки лишь прозрачную, исчезающую дымку болотного цвета. Через десять секунд и дымка развеялась окончательно, не оставив ни малейшего следа от загадочной старухи.       
Очнувшись от потрясения, Елена огляделась: украденная сумочка стояла рядом, грабитель и торчавший из колодца велосипед исчезли.
Вспомнив, что опаздывает на работу, девушка схватила возвращённую сумочку и почти бегом направилась к остановке.
 
Задержавшись уже практически на целый час, врач с силой отворила тяжёлую дверь поликлиники и почти бегом проскочила в вестибюль.
Двигаясь быстрым шагом по коридору и расстёгивая на ходу плащ, Елена натолкнулась на выскочившую из кабинета Антонину – такого же молодого врача, но терапевта по специальности.

- Ой, Ленка, ты чего опаздываешь? – веселушка Антонина, как всегда улыбалась и, не давая подруге ответить, быстро продолжила:

- Давай бегом к главному! – вместе с этой фразой выражение её лица переменилось: улыбка исчезла, а глаза, сидевшие за круглыми очками, приняли такую же круглую форму.

- А что случилось? – настороженно спросила ортопед, стягивая с себя плащ.

- Слушай, подруга, я не знаю… - Антонина виновато пожала плечами, - но что-то серьёзное, это точно!.. ладно мне бежать надо… - терапевт двинулась по коридору, - ты давай заходи потом, - на ходу продолжала она, оборачиваясь к Елене, - чайком угощу… мне вчера из Японии привезли – зелёный! – гордо произнесла она последнее слово и, свернув на лестничный марш, выкрикнула:

- Я тебя жду!   

Слова Антонины заинтриговали Елену, внеся неприятную нервозность. Быстро переодевшись, она поднялась на третий этаж и, стараясь не выдавать присутствия робости, уверенно постучала в дверь кабинета. 

- Да, да? – послышался приятный, нежно-обволакивающий баритон главврача.

Елена выдохнула и повернула ручку замка. 

- Проходите, Леночка Игоревна, - «главный» жестом пригласил сотрудницу присесть и, разглядывая лежавшие на столе бумаги, как будто мимоходом, спросил:

- Леночка Игоревна, почему опаздываем?

Елена почувствовала, что сам момент опоздания руководителя не интересует, вопрос был задан так, для порядка. В кабинете уже находилась Анфиса Захаровна – статная пятидесятилетняя женщина – заведующая ортопедическим отделением. И значит вопрос, по которому вызвали, её – Леночку Игоревну, очень серьёзен.
Девушка в двух словах рассказала об утреннем происшествии, опустив детали со старухой, и словно освободившись от греха, выжидательно уставилась на главврача.
Густая, но всегда аккуратно стриженая борода, такие же усы и массивные, в толстой оправе, очки, на широком лице Бориса Николаевича, ловко маскировали мимику и его эмоциональное состояние. И до тех пор, пока главврач не начинал говорить, то о чём он думает, понять было весьма затруднительно.
После небольшой паузы Борис Николаевич внимательно посмотрел на Лену и с неподдельным любопытством спросил:

- А что же вы его в милицию не сдали?

Елена пожала плечами и задумчиво ответила:

- Я поговорила с ним… мне показалось он всё понял и больше такого не повторит…

- Хм, - усмехнулся главврач, - да вы у нас ещё и психолог!

Елена немного растерялась, в который раз не понимая – то ли это был сарказм, то ли комплимент.

- Борис Николаевич, - красивым поставленным голосом вступила в разговор Анфиса Захаровна, - мне кажется, мы ни на каплю не ошиблись в сделанном выборе.

- Абсолютно с вами согласен, Анфиса Захаровна, - кивнул «главный» и, улыбаясь, посмотрел на терявшуюся в догадках сотрудницу:

- Не буду вас больше терзать, Елена Игоревна (главврач впервые обратился к Лене так официально).

В общем, так, - «главный» приподнял ладошку и положил обратно на стол, - посоветовавшись с Анфисой Захаровной, я решил назначить вас заведующей ортопедическим отделением… как, справитесь? – посмотрев на изменившееся лицо молодой сотрудницы, Борис Николаевич рассмеялся:

- Да! Утречко сегодня у вас – ничего себе! ха-ха-ха, событие за событием, ха-ха-ха, - тёплый мужской хохот заразил даже обычно серьёзную начальницу Елены. Она сдержанно прикрывала рот и слегка покачивалась за столом.

Лена улыбалась и вопросительно смотрела на сидящую напротив женщину. Перехватив недопонимающий взгляд Елены, Борис Николаевич пояснил:

- Анфиса Захаровна, к сожалению, уезжает от нас. Она перебирается жить к сыну в Финляндию. Вот так…

Заведующая согласно кивнула и пояснила своё решение:

- Там райское местечко – озеро, сказочный лес; я не смогла устоять… а главное дети, внуки рядом…

- Да-а… - философски протянул Борис Николаевич и неожиданно вскинув руку, посмотрел на часы:

- Ох, барышни! Вынужден закончить наше собрание, мне через полчаса к губернатору. Сдавайте хозяйство, Анфиса Захаровна, а вы, Елена Игоревна, вникайте в дела! Сегодня в четыре жду вас со всеми вопросами у себя. Я вас больше не задерживаю.

Когда женщины вышли из кабинета, Анфиса Захаровна улыбаясь закрыла дверь, протянула Елене руку и искренне произнесла:

- Поздравляю вас, Леночка! Мне кажется у вас отличные перспективы!